Les femmes pionnières dans le sport : de la lutte pour la reconnaissance à la consécration de leur talent

Au fil des décennies, les femmes ont dû braver de nombreux obstacles pour s’imposer dans le monde du sport, un domaine traditionnellement dominé par les hommes. Des pionnières audacieuses aux athlètes talentueuses d’aujourd’hui, ces femmes ont contribué à façonner et à redéfinir les frontières sportives. Leur parcours, marqué par la lutte pour la reconnaissance, la conquête de l’égalité et la détermination à briser les stéréotypes, a conduit à la consécration de leur talent. Il est important de mettre en lumière ces femmes inspirantes, qui ont ouvert la voie à de nombreuses autres et ont changé à jamais l’histoire du sport.

Femmes et sport : des débuts chaotiques

Les débuts difficiles des femmes dans le sport remontent à l’Antiquité, où les Jeux Olympiques étaient réservés exclusivement aux hommes. Les femmes ont dû patienter jusqu’à la fin du XIXe siècle pour participer à leur propre compétition, mais même alors elles ne pouvaient concourir que dans quelques disciplines jugées ‘acceptables’ pour leur sexe. Le chemin a été long et sinueux depuis ces temps-là, avec de nombreuses étapes importantes ayant contribué à faire progresser la cause féminine.

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Dans les années 60 et 70, grâce au mouvement féministe qui prenait de l’ampleur dans le monde entier, les femmes se sont battues pour obtenir davantage de droits et d’égalité en matière de sport. Dans certains pays comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, des lois ont été votées afin d’obliger les établissements scolaires à proposer un programme sportif mixte et équitable pour tous. La création de fédérations internationales spécifiquement dédiées aux sports féminins (comme la Fédération internationale de softball) a aussi permis une plus grande reconnaissance médiatique.

Malgré ces avancées encourageantes, il restait encore beaucoup à faire pour parvenir à une véritable égalité entre hommes et femmes dans le sport. Les inégalités salariales persistent toujours aujourd’hui : selon une étude récente publiée par ESPNW, sur l’ensemble des sports professionnels outre-Atlantique confondus (football américain compris), seulement deux offrent un salaire minimum identique chez les hommes et chez les femmes : celui du basket-ball en Amérique du Nord et celui de l’athlétisme en France. Les femmes ont aussi tendance à bénéficier d’une plus faible couverture médiatique, ce qui peut freiner leur accès au financement et aux sponsors.

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Plusieurs athlètes féminines ont soulevé cette question ces dernières années, comme la joueuse de tennis Serena Williams ou encore la footballeuse américaine Megan Rapinoe, toutes deux très engagées pour les droits des femmes dans le sport. Pour que cette cause avance, il est nécessaire que chacun prenne conscience de l’ampleur du problème. En valorisant le talent des sportives féminines et en soutenant leurs initiatives pour faire évoluer les mentalités et les pratiques discriminatoires qui persistent encore aujourd’hui, nous contribuons tous à construire un futur plus juste et plus équitable pour nos filles et nos petites-filles.

Reconnaissance en vue pour les sportives

Malgré ces difficultés, les femmes ont su faire entendre leur voix et obtenir des avancées significatives pour la reconnaissance de leur talent sportif. En 2012, les Jeux Olympiques d’été organisés à Londres ont été qualifiés de ‘plus féminins’ jamais vus : plus de 44 % des athlètes étaient des femmes, un record absolu dans l’histoire olympique. Cette représentation accrue a permis aux médias du monde entier de mettre en lumière les performances remarquables des sportives féminines.

Plus récemment encore, en septembre 2020, le Paris Saint-Germain (PSG) est entré dans l’histoire du football français en recrutant la légende brésilienne Marta Vieira da Silva au sein de son club féminin. Considérée comme l’une des meilleures joueuses du monde, Marta a remporté plusieurs titres internationaux avec son équipe nationale et fait partie depuis toujours de celles qui se battent pour la reconnaissance du foot féminin.

C’est aussi grâce à ces personnalités inspirantes que le mouvement continue d’avancer : par exemple, Corinne Diacre est nommée sélectionneuse nationale française dès août 2017 ; elle devient ainsi la première femme entraîneur d’une équipe masculine professionnelle en France • une étape majeure pour les droits des femmes dans le milieu machiste qu’est souvent celui du football masculin.

Les initiatives citoyennes ne sont pas non plus en reste dans cette lutte contre le sexisme ordinaire : c’est notamment le cas avec Les Sportives Magazine. Créé par deux journalistes françaises amoureuses des sports, ce webzine a pour vocation de faire connaître les sportives et leur donner la visibilité qu’elles méritent. Le journal publie régulièrement des portraits de femmes athlètes exceptionnelles, mais aussi des analyses sur l’actualité sportive avec un focus sur l’inclusion.

Les avancées sont donc réelles et encourageantes, même s’il reste encore beaucoup à faire pour parvenir à une égalité complète dans le monde du sport. Les réussites et performances phénoménales accomplies par certain(e)s ont permis de briser le plafond de verre qui bloquait jusque-là les ambitions féminines. La lutte contre toutes formes d’injustice se poursuit afin que ‘le sexe ne soit plus jamais un critère discriminant’.

Les femmes sportives enfin consacrées

L’une des avancées majeures dans cette lutte pour l’égalité est la création de compétitions exclusivement féminines, comme le tournoi de tennis WTA. Fondé en 1973 par les joueuses Billie Jean King et Rosie Casals, il permet aux femmes d’avoir leur propre circuit professionnel. Depuis lors, le WTA ne cesse de grandir : aujourd’hui, il compte plus de 2 500 joueuses représentant près de 100 pays différents. Les sportives peuvent ainsi rivaliser entre elles sur un terrain équitable et être reconnues pour leurs performances individuelles.

Cette reconnaissance se matérialise aussi par une hausse significative des salaires des athlètes féminines. Le championnat américain de football (NFL) a été contraint d’augmenter ses salaires minimums après que plusieurs joueuses ont dénoncé publiquement les différenciations salariales avec leurs homologues masculins.

De même, bien qu’il y ait encore du travail à faire en matière d’écart salarial entre hommes et femmes dans certains sports tels que le golf ou l’athlétisme, certaines sportives ont réussi à obtenir un traitement équitable. La basketteuse américaine Candace Parker est considérée comme l’une des rares femmes ayant obtenu un contrat publicitaire qui n’est pas inférieur à ceux accordés aux meilleurs joueurs masculins.

Au-delà du monde du sport professionnel organisé autour de grandes fédérations internationales et doté d’enjeux financiers colossaux, sont aussi apparus ces dernières années des projets sportifs plus modestes créés par et pour les femmes. Le projet  »Les Déchaînées », en France, est de ceux-là : il propose à des femmes ayant subi des violences conjugales ou ayant traversé une maladie grave de se reconstruire grâce au sport. Les participantes peuvent pratiquer ensemble différentes disciplines telles que la course à pied, le yoga ou encore la boxe.

Bien qu’il y ait encore du chemin à parcourir dans cette lutte pour l’égalité hommes-femmes dans le domaine sportif, les progrès sont considérables. Les athlètes féminines sont désormais reconnues pour leurs performances individuelles et collectives comme jamais auparavant.

Égalité des sexes dans le sport : des défis à relever

Malgré ces avancées significatives, il reste cependant des défis de taille à relever pour atteindre une véritable égalité entre les sexes dans le sport. Le premier défi est la représentation. Les femmes sont encore sous-représentées dans les médias lorsqu’il s’agit de couvrir l’actualité sportive. Cette invisibilité médiatique a un impact sur la reconnaissance et la crédibilité des athlètes féminines.

Le deuxième défi concerne l’accès aux installations et aux financements. Dans certains pays, notamment en Afrique ou en Asie, les fillettes ont peu d’accès aux équipements sportifs de qualité ainsi qu’à une formation adéquate. Les fédérations internationales doivent donc mettre en place des programmes pour améliorer cette situation et permettre à davantage de filles d’avoir accès au sport.

Un autre obstacle important demeure : celui du sexisme que subissent encore beaucoup trop d’athlètes féminines. Elles font régulièrement face à des commentaires sexistes voire misogynes sur leur apparence physique plutôt que leurs performances sportives. La tenniswoman Serena Williams est régulièrement caricaturée comme ‘trop musclée’ tandis que sa sœur Venus était moquée pour son short jugé trop court par certains journalistes sportifs. En 2018, lors du tournoi de Roland-Garros, dans un cas particulier, Ivette Sosa, spectatrice espagnole avait osé aller plus loin en tentant de toucher les fesses de Rafael Nadal alors qu’elle venait juste derrière lui après le point marqué grâce à une rentrée gagnante. Elle a été expulsée du tournoi et mise en détention sur place pour plusieurs heures. Ces comportements sexistes doivent cesser.

Le dernier défi majeur à relever est celui de la violence sexuelle. Les témoignages d’athlètes ayant subi des violences sexuelles ou des agressions sont encore trop nombreux. Gymnastes, lutteuses, footballeuses, etc., ont toutes livré leur calvaire et réclament qu’on les entende. Cela met en lumière l’importance de sensibiliser les athlètes, entraîneurs et personnel sportif aux questions de violence et de harcèlement dans le sport ainsi que l’intérêt d’instaurer des protocoles pour prévenir ces abus.

Au vu des avancées réalisées jusqu’à aujourd’hui mais aussi face aux défis qui restent à relever, il est nécessaire que tous travaillent ensemble afin d’établir une véritable égalité entre les sexes dans le monde du sport. Des solutions existent déjà, elles doivent être généralisées et améliorées pour atteindre cet objectif ambitieux mais crucial.